Selon les premières statistiques concernant les intentions de mise en culture pour les grandes cultures pour la campagne 2016/2017 publiées par le département de l’Agriculture, de la Forêt et de la Pêche (DAFF), la superficie devrait progresser de +15% sur un an pour atteindre 3,75 M ha contre 3,27 M ha en 2015/2016. Ces données traduisent un retour à la normale après 2 années marquées par la sécheresse. Cette hausse concernerait d’abord le maïs, première céréale cultivée et consommée en Afrique du Sud, avec une hausse de la sole de 24% pour atteindre 2,4 M ha et une hausse plus marquée pour le maïs blanc en raison d’un prix plus élevé. Malgré cette forte hausse, la superficie cultivée resterait inférieure de -3,6% par rapport à la moyenne de 5 dernières années. Les superficies en soja progresseraient, mais de seulement 3% pour atteindre 516 000 ha, loin de la superficie record de la campagne 2015/2016 (620 000 ha). En revanche la superficie cultivée en tournesol devrait diminuer de 7% pour atteindre 670 000 ha, de même que pour le sorgho avec 38 300 ha (-21%). Ces prévisions seront affinées dans les prochaines semaines en fonction des conditions climatiques et de marché alors que la campagne démarre seulement.