Le vaccin du Français Sanofi et du Suédo-britannique AstraZeneca, dénommé « Beyfortus » est le premier vaccin au monde à combattre la Bronchiolite à Virus Respiratoire Syncytial (VRS), l’une des principales maladies, avec la pneumonie et la laryngite, à menacer la vie des enfants. L’Agence européenne des médicaments (EMA) a donné le feu vert à son utilisation le 16 septembre 2022 et le 4 novembre 2022. Les deux géants pharmaceutiques ont reçu l’autorisation de la Commission européenne pour commercialiser leur vaccin massivement dès l’automne 2023.

AstraZeneca s’est occupé du développement et de la fabrication du vaccin et Sanofi de sa commercialisation. 585 M€ ont ainsi été versés par le géant français (paiement initial de 120 M€ puis des paiements pas étapes atteignant 465 M€). Le médicament a reçu une reconnaissance encourageante de la part du corps scientifique international. En effet, il a été qualifié de « médicament innovant » par la Food and Drug Administration des États-Unis, la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency du Royaume-Uni a parlé d’un « médicament innovant prometteur » et l’Agence japonaise de la recherche et du développement (AMED) fait référence à un « médicament devant bénéficier d’un développement prioritaire ».

De nature préventive, le vaccin « Beyfortus » peut être administré à tous les nouveaux nés. Une seule dose est suffisante pour les immuniser, en opposition à son prédécesseur Synagis qui ne pouvait être administré qu’aux enfants prématurés ou à risque et avec plusieurs doses.

Selon le National Library of Medicine, 33 millions d’enfants de moins de cinq ans au niveau mondial ont été infectés en 2019 par la bronchiolite. En France, chaque hiver 30 % des nourrissons de moins de deux ans, soit 480 000 enfants, sont contaminés par le VRS. Alors que la maladie peut être bénigne, 2 à 3 % des nourrissons de moins d’un an finissent hospitalisés et près de 1 % d’entre eux décèdent. Le nouveau vaccin retournera ainsi cette tendance.

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